갑작스럽게 발생해서 너무 무섭고 불안한 공황장애, 공황장애의 증상과 치료 방법 알아봐요

공황장애는 갑작스럽고 강렬한 공포나 불안감이 발생하는 정신적인 질환으로, 예상치 못한 상황에서 심리적 및 신체적인 증상이 동반됩니다. 일반적으로는 공황 발작이라고 불리는 갑작스러운 불안 상태가 특징이며, 이를 반복적으로 경험하는 것이 공황장애의 주요 증상입니다. 공황장애는 일상 생활에 큰 영향을 미칠 수 있기 때문에, 적절한 치료와 관리가 필요합니다.

1. 공황장애의 주요 증상

공황장애의 가장 특징적인 증상은 공황 발작입니다. 공황 발작은 갑작스럽게 시작되어 매우 강렬한 불안과 공포감을 동반하는데, 이 발작이 반복적으로 나타나면 공황장애로 진단됩니다.

공황 발작의 증상

심장 박동의 증가 (두근거림)

호흡 곤란 또는 숨이 막히는 느낌

흉통 또는 가슴의 압박감

어지러움이나 실신할 것 같은 느낌

손발 저림 또는 마비된 느낌

발한 또는 오한

몸이 떨리는 증상

구역질 또는 복통

죽을 것 같은 두려움이나 미쳐버릴 것 같은 느낌

비현실감 또는 자신의 몸이나 주변이 비정상적으로 느껴지는 경험 (이것을 '비현실감' 또는 '탈개념'이라고도 함) 이러한 증상들이 갑작스럽게 발생하며, 몇 분 안에 최고조에 달할 수 있습니다. 공황 발작은 대개 10분 내외로 지속되며, 그 이후 서서히 증상이 가라앉습니다. 하지만 이 발작을 경험한 사람은 반복적인 발작에 대한 두려움 때문에 지속적으로 불안감을 느낄 수 있습니다.

2. 공황장애의 원인

공황장애의 정확한 원인은 아직 명확하게 밝혀지지 않았지만, 여러 요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다.

1) 생물학적 요인

유전적 요인: 공황장애는 가족 내에서 발생할 가능성이 높습니다. 따라서 유전적 요인이 영향을 미칠 수 있습니다.

신경전달물질의 불균형: 뇌의 신경전달물질인 세로토닌, 노르에피네프린, GABA 등의 불균형이 공황장애의 발병에 영향을 미칠 수 있습니다.

뇌의 특정 부위: 공황 발작은 뇌의 편도체(감정 처리에 중요한 역할을 하는 뇌의 부분)와 관련이 있을 수 있습니다.

2) 심리적 요인

과거의 트라우마: 어린 시절의 트라우마나 스트레스, 상실 경험이 공황장애를 유발할 수 있습니다.

성격적 요인: 내성적이거나 불안을 잘 느끼는 성격이 공황장애의 발병과 연관될 수 있습니다.

스트레스: 지나치게 큰 스트레스나 불안한 상황이 공황 발작을 유발할 수 있습니다.

3) 환경적 요인

생활의 변화: 중요한 생활의 변화(이직, 이혼, 사망 등)나 급격한 환경 변화도 공황장애의 발병을 촉진할 수 있습니다.

과도한 카페인 섭취나 알콜 남용도 공황장애를 유발할 수 있습니다.

3. 공황장애의 진단

공황장애는 정신건강 전문가에 의해 진단됩니다. 진단 과정은 주로 면담을 통해 이루어지며, 공황 발작의 빈도, 기간, 관련된 증상 등을 평가합니다. 또한, 심리 검사나 신체 검사를 통해 다른 신체적 질병을 배제하고 정신적인 문제를 진단합니다.

공황장애의 진단을 내리기 위해서는 6개월 이상 반복적인 공황 발작과 공황 발작에 대한 지속적인 두려움이나 회피 행동이 있어야 합니다.

4. 공황장애 치료 방법

공황장애는 적절한 치료를 통해 증상을 완화하거나 완전히 치료할 수 있습니다. 치료 방법은 크게 약물 치료와 심리 치료로 나눌 수 있습니다.

1) 약물 치료

약물 치료는 공황 발작의 빈도를 줄이고, 불안감을 완화하는 데 도움을 줄 수 있습니다.

항우울제: 공황장애 치료에 가장 흔히 사용되는 약물입니다. SSRI(선택적 세로토닌 재흡수 억제제)와 SNRI(세로토닌-노르에피네프린 재흡수 억제제)가 자주 사용됩니다. 이들은 뇌에서 세로토닌과 노르에피네프린의 균형을 맞추는 데 도움을 줍니다.

항불안제: 벤조디아제핀 계열의 약물이 급성 불안을 완화하는 데 사용될 수 있습니다. 하지만 의존성을 유발할 수 있으므로 장기적인 사용은 피하는 것이 좋습니다.

2) 심리 치료

인지행동치료(CBT): 공황장애의 가장 효과적인 치료법 중 하나로, 공황 발작을 일으킬 수 있는 잘못된 사고 패턴을 바꾸고, 불안에 대한 대처 방법을 가르쳐줍니다.

노출 치료: 공황 발작이 일어날 것 같은 상황에 점진적으로 노출시켜 두려움을 극복하게 하는 방법입니다. 이를 통해 공황 발작에 대한 두려움을 줄일 수 있습니다.

마음 챙김(Mindfulness): 현재 순간에 집중하여 불안을 관리하는 방법을 가르칩니다. 이를 통해 공황 발작을 예방하거나 완화할 수 있습니다.

3) 생활 습관 관리

규칙적인 운동: 운동은 스트레스 해소와 불안 완화에 효과적입니다.

건강한 식습관: 카페인, 알콜, 과도한 설탕 섭취를 줄이고, 균형 잡힌 식사를 유지하는 것이 중요합니다.

명상과 이완법: 깊은 호흡이나 명상, 이완 훈련을 통해 불안을 완화할 수 있습니다.

5. 공황장애 예방과 관리

공황장애는 예방이 어렵지만, 증상을 관리하고 완화하는 방법은 있습니다.

규칙적인 생활을 유지하고, 스트레스를 관리하는 방법을 배우는 것이 중요합니다.

과도한 카페인과 알콜은 피하는 것이 좋습니다.

심리 치료나 인지행동치료를 통해 불안한 사고 패턴을 바꾸는 것이 중요합니다.

건강한 신체 활동을 통해 몸과 마음을 건강하게 유지합니다.